Quand on pense aux légendes du Vendée Globe, on imagine rarement un navigateur japonais. Pourtant, Kojiro Shiraishi a brisé cette barrière en devenant le tout premier skipper asiatique à achever cette course mythique autour du monde. Depuis ses débuts modestes comme apprenti non rémunéré jusqu’à ses exploits dans les tempêtes les plus violentes, ce marin d’exception a ouvert la voie à toute une génération de navigateurs asiatiques. Son histoire mêle records impressionnants, réparations héroïques en pleine mer et une mission éducative pour transmettre son savoir aux jeunes talents de la région.
En bref
- Premier marin asiatique à participer au Vendée Globe en 2016-2017 et à le terminer en 2020-2021 (16e place)
- Détient plusieurs records de traversée du Pacifique Nord, dont celui de 2008 en 11 jours et 12 minutes
- A baptisé tous ses bateaux Spirit of Yukoh en hommage à son mentor décédé en 1991
- Fondateur de la DMG Mori Sailing Academy pour former la nouvelle génération de navigateurs asiatiques
- Réalise une réparation spectaculaire de sa grand-voile en pleine tempête lors du Vendée Globe 2016, démontrant ses compétences exceptionnelles
Kojiro Shiraishi : Biographie et palmarès, pionnier du Vendée Globe
Shiraishi Kojiro : origines et mentorat avec Yukoh Tada
Né en 1967 à Tokyo, Kojiro Shiraishi grandit à Kamakura, une ville côtière japonaise où il développe très tôt une fascination pour l’océan. Enfant, il rêve d’aventure et de découvrir le monde par la mer.
C’est à 18 ans que sa vie bascule. Inspiré par la victoire de Yukoh Tada dans la BOC Challenge de 1982-1983, il décide de se consacrer à la voile. Ce skipper japonais reconnu devient son mentor et sa source d’inspiration.
Shiraishi travaille pendant six années comme préparateur de Yukoh Tada, sans être rémunéré. Il apprend les techniques de navigation en solitaire, la préparation des bateaux et la ténacité nécessaire pour affronter les éléments.
En 1991, un drame bouleverse sa vie : Yukoh Tada met fin à ses jours. Profondément marqué par cette perte, Shiraishi décide de poursuivre le chemin tracé par son mentor et de porter son héritage sur les océans.
Parcours d’apprentissage et premiers records (1994-1998)
En 1993, il remonte le monocoque de son mentor et le rebaptise Spirit of Yukoh. Ce nom accompagnera ses bateaux tout au long de sa carrière, en mémoire de celui qui lui a tout appris.
En 1994, à seulement 26 ans, il devient le plus jeune marin à avoir réalisé un tour du monde en solitaire et sans escale. Son temps record pour ce voyage est de 176 jours.
Quatre ans plus tard, en 1998, il bat le record de traversée du Pacifique nord à bord de l’Explorer. Il réalise cette traversée en 14 jours, 17 heures et 22 minutes, confirmant son statut de navigateur d’exception.
Parcours en course au large et éditions majeures de Kojiro Shiraishi
Kojiro Shiraishi enchaîne les courses internationales avec détermination. En 2002, il termine 2e en classe Open 40 de l’Around Alone, à bord du Spirit of Yukoh II. Cette performance lui ouvre les portes des grandes compétitions.
En 2006-2007, il finit à nouveau 2e, cette fois en classe IMOCA dans la Velux 5 Oceans, à bord du Spirit of Yukoh III. Sa régularité et sa combativité impressionnent le monde de la voile.
En 2008, il établit un nouveau record de traversée du Pacifique Nord en 11 jours et 12 minutes, à bord du catamaran Gitana 13. Cette performance confirme sa maîtrise des océans.
En 2016, il participe à la Transat New York-Vendée et se classe 7e à bord du Spirit of Yukoh IV. Cette course constitue une préparation stratégique avant son grand défi : le Vendée Globe.
Vendée Globe : les défis et les exploits marquants
En 2016-2017, Kojiro Shiraishi devient le premier marin asiatique à participer au Vendée Globe. Cette édition restera gravée dans les mémoires pour son courage face à l’adversité.
Sa participation est marquée par un incident majeur : la rupture de sa grand-voile dans la tempête Theta. Seul au milieu de l’océan, il réalise une réparation complexe en mer, démontrant ses compétences techniques et sa détermination.
Lors de l’édition 2020-2021, il écrit l’histoire. Il devient le premier asiatique à terminer le Vendée Globe, se classant 16e avec un temps de 94 jours, 21 heures, 32 minutes et 56 secondes. Un accomplissement historique pour la voile japonaise.
Son bateau pour cette édition est le DMG Mori Global One, également baptisé Spirit of Yukoh V. Ce monocoque moderne lui permet de rivaliser avec les meilleurs skippers mondiaux.
Le mot de l’auteur
“La capacité de Shiraishi à réparer sa grand-voile en pleine tempête lors du Vendée Globe 2016 illustre parfaitement ce qui distingue les grands navigateurs : la résilience technique et mentale face à l’imprévu.”
DMG MORI Global One et l’académie DMG Mori Sailing Academy
Le soutien de la marque DMG Mori transforme la carrière de Shiraishi. Ce sponsor lui fournit un bateau puissant et fiable, construit en 2019 par Multiplast à Vannes, selon les plans du cabinet VPLP.
Les dimensions de son Imoca sont impressionnantes : 18,28 mètres de longueur, 5,85 mètres de largeur, un tirant d’eau de 4,50 mètres et un poids de 8 tonnes. Équipé de foils modernes, il dispose d’une surface de voile maximale de 600 m².
Au-delà de la compétition, Shiraishi lance la DMG Mori Sailing Academy. Ce programme vise à former des jeunes marins japonais et asiatiques à la course au large.
Il construit des prototypes Mini 6.50 pour initier la nouvelle génération. Son objectif est de transmettre sa passion et de créer un vivier de talents dans la région.
Impact et héritage : le Japon et l’ouverture sur la voile dans l’Asie
La contribution de Shiraishi dépasse largement ses résultats sportifs. Il incarne l’ambassadeur de la voile asiatique sur la scène internationale, ouvrant la voie à d’autres navigateurs de la région.
Sa participation répétée aux grandes courses fait connaître la voile japonaise dans le monde. Il inspire une génération de jeunes marins qui voient désormais la course au large comme une possibilité réelle.
Ses programmes de formation contribuent à développer l’infrastructure de la voile en Asie. Il favorise la transmission de son expertise et encourage l’émergence de nouveaux talents.
Reconnu pour sa détermination et sa capacité de réparation en mer, Shiraishi représente les valeurs de persévérance et de respect de l’océan chères à la culture japonaise.
Palmarès et chronologie rapide
Le parcours de Kojiro Shiraishi est jalonné de performances remarquables. Voici les moments clés de sa carrière :
- 1994 : Plus jeune marin à réaliser un tour du monde en solitaire et sans escale à 26 ans
- 1998 : Record de traversée du Pacifique nord en 14 jours, 17 heures et 22 minutes
- 2002 : 2e place en classe Open 40 de l’Around Alone
- 2006-2007 : 2e place en classe IMOCA dans la Velux 5 Oceans
- 2008 : Record de traversée du Pacifique Nord en 11 jours et 12 minutes
- 2016-2017 : Premier marin asiatique à participer au Vendée Globe
- 2020-2021 : Premier asiatique à terminer le Vendée Globe, 16e place
- 2022 : Participation à la Route du Rhum, abandon après collision
Son ambition reste intacte : finir dans le top 8 du Vendée Globe, conformément aux attentes de son sponsor DMG Mori. Chaque course le rapproche de cet objectif et renforce son statut de pionnier.
FAQ
Qui est Kojiro Shiraishi ?
Kojiro Shiraishi est un navigateur japonais né en 1967 à Tokyo, originaire de Kamakura. Il est une figure légendaire de la navigation en solitaire et le seul skipper asiatique à avoir participé au Vendée Globe.
Quel est le classement du Vendée Globe ?
Le classement du Vendée Globe varie selon les éditions. Dans l’édition 2020-2021, Kojiro Shiraishi s’est classé 16e, tandis qu’il a terminé 24e lors de l’édition 2024. Les classements sont déterminés en fonction du temps mis pour achever la course.
Quelle est l’anecdote de Kojiro Shiraishi au Vendée Globe ?
Une anecdote de Kojiro Shiraishi au Vendée Globe est la rupture de sa grand-voile lors de la tempête Theta lors de sa première participation. Il a réussi une réparation complexe en mer, démontrant ainsi son ingéniosité et sa capacité à faire face à des situations difficiles.
Qui est le meilleur skipper du Vendée Globe ?
Le meilleur skipper du Vendée Globe est souvent sujet à débat, mais des noms comme ceux de François Gabart, qui a remporté l’édition 2012-2013, et de Armel Le Cléac’h, vainqueur en 2016-2017, ressortent fréquemment dans les discussions sur les navigateurs les plus talentueux.
Quels défis a dû surmonter Kojiro Shiraishi lors de ses participations au Vendée Globe ?
Kojiro Shiraishi a dû surmonter de nombreux défis lors de ses participations au Vendée Globe, notamment des conditions météorologiques extrêmes, des pannes techniques, et des moments de solitude intense en mer. Sa détermination a été essentielle pour faire face à ces obstacles.
Quel impact Kojiro Shiraishi a-t-il eu sur la voile au Japon ?
Kojiro Shiraishi a eu un impact considérable sur la voile au Japon, en inspirant de nouvelles générations de navigateurs. Son engagement à former de jeunes marins à travers la DMG Mori Sailing Academy a renforcé l’intérêt pour la course au large en Asie.
Passionnée de course à pied depuis plusieurs années, je partage ici mes découvertes, mes tests de matériel et mes coups de cœur de parcours. Entre deux sorties running, j’aime dénicher les bons plans et les conseils pratiques pour progresser sans se prendre la tête. Mon objectif : vous aider à trouver ce qui vous correspond, simplement.
